L'évolution de la RSE : d'une obligation à une nécessité stratégique

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La Responsabilité Sociétale des Entreprises (RSE) a connu une transformation profonde au fil des décennies. Initialement perçue comme un acte de philanthropie, elle est devenue une réponse aux pressions sociétales, visant à sécuriser l'acceptabilité des entreprises.

Par la suite, la dimension éthique et l'intégration des parties prenantes ont enrichi la RSE, qui a également été utilisée comme outil de communication. Cependant, son manque d'intégration au cœur des modèles économiques a suscité des critiques.

Aujourd'hui, la RSE évolue vers une approche plus intégrée et transformatrice, la "RSE 2.0", qui cherche à inscrire les entreprises dans un cadre de durabilité, comme illustré par le modèle du "donut" de Kate Raworth.

De nouveaux concepts émergent, tels que les entreprises contributives ou régénératives, témoignant d'une volonté de repenser les modèles d'affaires.

Cette évolution reflète les aspirations de notre société et l'espoir d'un changement de paradigme vers des pratiques plus responsables.

Voici une vue d'ensemble de cette évolution :

1- Les prémices (fin du XIXe siècle - début du XXe siècle)

• Philanthropie patronale :
  - À cette époque, la RSE se manifestait principalement par des actes de philanthropie de la part des grands industriels. Des initiatives telles que la construction de logements ouvriers, d'écoles ou d'hôpitaux témoignent d'une certaine conscience sociale, bien que souvent paternaliste.
  - Cette approche était souvent motivée par des considérations morales ou religieuses, ainsi que par la volonté de maintenir un climat social stable.

2- L'émergence du concept (milieu du XXe siècle)

• Les années 1950 :
  - La publication de « Social Responsibilities of the Businessman » par Howard Bowen en 1953 marque une étape importante. Cet ouvrage pose les bases théoriques de la RSE, en soulignant les obligations des entreprises envers la société.
  - Cette période est marquée par une prise de conscience croissante des impacts sociaux et environnementaux des activités économiques.
• Les années 1970 :
  - La théorie de Milton Friedman, qui prône que « la responsabilité sociale des entreprises est d'accroître ses profits », a dominé les esprits pendant cette décennie.
  - Cependant, en parallèle, les préoccupations environnementales émergent, notamment avec la Conférence des Nations Unies sur l'environnement à Stockholm en 1972.

3- La structuration et la diversification (fin du XXe siècle - début du XXIe siècle)

• Les années 1980 et 1990 :
  - L'essor des préoccupations environnementales et sociales se traduit par l'émergence de normes et de référentiels (ex : Rapport Brundtland en 1987).
  - La notion de développement durable s'impose, intégrant les dimensions économiques, sociales et environnementales. La RSE devient un enjeu de communication et de réputation pour les entreprises.

• Les années 2000 :
  - La norme ISO 26000, publiée en 2010, fournit un cadre de référence pour la RSE, en définissant les lignes directrices et les principes à suivre.
  - La RSE s'intègre progressivement dans les stratégies des entreprises, avec la mise en place de politiques et d'actions concrètes.

4- La RSE 2.0 et les nouvelles perspectives (XXIe siècle)

• Les défis actuels :
  - Face aux enjeux du changement climatique, de l'inégalité et de la crise de confiance, la RSE est appelée à se transformer.
  - L'accent est mis sur l'intégration de la RSE au cœur du modèle économique, avec une approche plus proactive et transformatrice.
• Les nouvelles tendances :
  - L'émergence de concepts tels que l'économie circulaire, l'entreprise à mission ou la RSE contributive témoigne d'une volonté de repenser les modèles d'affaires.
  - La RSE est de plus en plus considérée comme un levier de performance et d'innovation, contribuant à la création de valeur partagée.